Organizzare un viaggio in Albania: itinerario, spostamenti e altri consigli utili

Un volo low-cost e la voglia di esplorare terre ancora non troppo battute: questi sono stati i motivi che mi hanno portato in Albania. La Shqipëria, il paese delle Aquile, dopo un recente passato turbolento, sta vivendo un rinascita economica e culturale straordinaria. Tirana, la capitale, è una città giovane e vivace, mentre le città storiche Patrimonio UNESCO di Berat e Gjirokaster incantano con la loro architettura ottomana, le stradine acciottolate, i castelli a guardia delle valli circostanti. Le coste, con le loro acque cristalline e le spiagge sabbiose, sono l'ideale per rilassarsi (anche se la mia esperienza è stata un po’ diversa). Se state cercando una destinazione ancora abbastanza economica, ricca di storia, borghi medievali, montagne dove fare trekking, cibo pazzesco e con un'atmosfera unica e autentica, l'Albania è il posto giusto per voi.

In questo articolo racconto tutto quello che c’è da sapere per organizzare un viaggio in Albania in autonomia, utilizzando i mezzi pubblici.

Avendo 10 giorni a disposizione, ho deciso di concentrare il mio itinerario nell’Albania del centro e del sud. Ho esplorato Tirana, le meravigliose cittadine UNESCO di Berat e Argirocastro, per approdare infine nella riviera albanese, facendo tappa a Saranda e a Ksamil.

🛫 Giorno 1: Arrivo a Tirana

🎒 Giorno 2-3: Tirana

🚌 Giorno 4: Autobus fino a Berat

🎒 Giorno 5: Berat

🚌 Giorno 6: Autobus fino a Gjirokaster

🎒 Giorno 7: Gjirokaster

🚌 🎒 Giorno 8: Autobus fino a Sarandë

🏖 Giorno 9: Ksamil

🚌 🎒 Giorno 10: Autobus fino a Tirana

🛫 Giorno 11: Partenza da Tirana

Spostarsi con i mezzi pubblici nei Balcani non è la cosa più semplice al mondo: spesso non ci sono siti web dove acquistare i biglietti in anticipo, i minibus rischiano di essere troppo pieni e di lasciarvi a piedi o di non partire affatto. Insomma, bisogna armarsi di pazienza e buona volontà, ma spostarsi con i mezzi pubblici nei Balcani non solo è possibile, ma rimane la soluzione più economica.

In Albania gli autobus sono gestiti da privati, il che significa che i biglietti vanno acquistati sul posto (ovviamente in contanti). Per questo è buona norma arrivare almeno mezzo’ora prima della partenza dell’autobus per assicurarsi un posto a sedere (personalmente non mi è mai capitato di rimanere a piedi a causa della troppa capienza).

Gli orari possono cambiare con la velocità della luce, quindi assicuratevi della loro esattezza chiedendo direttamente in stazione o presso il vostro alloggio.

Inoltre, alcuni autisti se non riescono a riempire il minibus non partiranno. Questo è quello che mi è successo a Gjirokaster. In quel caso le soluzioni sono due: aspettare il bus successivo oppure prendere un taxi. I taxi in Albania non sono molto costosi e può valere la pena prendere un taxi soprattutto se si ha la possibilità di dividere la spesa.

Ma partiamo con ordine:

Per spostarsi dall’aeroporto di Tirana al centro città c’è un autobus che ferma direttamente in Piazza Skanderbeg, e da lì è  possibile prendere un taxi o camminare fino alla propria destinazione. Un taxi dall’aeroporto al centro città costa circa 15-20 euro. L’autobus costa 4 euro. 

Per spostarsi a Tirana non avrete bisogno di prendere autobus in quanto la città si gira agevolmente a piedi. L’unica volta che ho utilizzato autobus urbani è stato quando sono andata a visitare il Bunk’Art 1 e quando mi sono recata alla stazione degli autobus per prendere il bus fino a Berat. In entrambi in casi è molto difficile sbagliare e troverete sempre qualcuno in grado di darvi delle informazioni corrette.

Anche sugli autobus urbani si paga il biglietto direttamente sul bus in contanti. C’è un controllore che verrà appositamente da voi a darvi il ticket.

Di autobus da Tirana a Berat ce ne sono almeno ogni ora (se non ogni 30 minuti). Per arrivare in stazione è sufficiente prendere un autobus locale.

Una volta arrivati a Berat (ci si impiega un paio di ore), si può prendere un bus locale che vi lascerà direttamente in centro (il bus è uno solo, non si può sbagliare!).

Il bus da Berat a Gjirokaster impiega circa 4 ore e a giugno 2024 c’era solo una corsa giornaliera che collegava le due città. Una volta arrivati a Gjirokaster, il mio consiglio è quello di prendere un taxi perché la salita per arrivare al centro della cittadina è parecchio impervia.

Ci sono diversi autobus che da Gjirokaster portano a Sarandë e impiegano circa un’ora, un’ora e mezza. Io ho condiviso un taxi con due ragazzi spagnoli dopo che l’autista del bus che dovevo prendere aveva deciso di non partire per mancanza di passeggeri.

Sarandë si presta come punto di appoggio per visitare i dintorni grazie all’autobus urbano che fa da spola tra Sarandë e il sito archeologico di Butrinto, facendo tappa a Ksamil.

Da Sarandë a Tirana il bus impiega circa 6 ore e funziona come tutti i bus descritti in precedenza.

🛌 A Tirana ho soggiornato in due ostelli:

• Trip ’n’ Hostel: ostello molto carino, ma abbastanza “festaiolo”
• The Red Goat: ostello bellissimo e tranquillo, gestito dall’associazione “Useful for Albanian Women” che mira a creare un impatto nella protezione dei diritti umani e nella promozione delle pari opportunità. Lo consiglio spassionatamente.

🛌 A Berat ho soggiornato al Berat Backpackers, un ostello meraviglioso situato nella zona di Gorica, con interni in legno e pietra e un giardino in cui rilassarsi nei caldi pomeriggi estivi.

🛌 A Gjirokaster ho alloggiato allo Stone City Hostel, un ostello molto bello e accogliente a pochi passi dal Bazar, centro nevralgico della cittadina.

🛌 A Sarandë ho alloggiato in un ostello molto spartano ma economico e funzionale per le mie necessità, a 10 minuti a piedi dalla stazione degli autobus (Saranda Backpackers).

• Burek: pasta fillo ripiena con formaggio, spinaci, carne e altri ingredienti. Si trova ovunque, dalle panetterie ai ristoranti ed è un piatto veloce ed economico, perfetto per un pranzo al volo.

• Flija: una sorta di torta a strati spennellati di panna e serviti con panna acida e burro, particolarmente tipica in Kosovo

• Speca të mbushur: peperoni ripieni di carne, verdura e riso.

• Cevapi e carne alla griglia: è impossibile mettere piede nei Balcani e non mangiare carne alla griglia. Come nei Paesi vicini, anche qui si trovano i ćevapi, polpettine di carne di forma allungata e le qofte, vere e proprie polpette. Ma si trovano anche hamburger, salsicce, bistecche e chi più ne ha più ne metta. In molti locali, potrete scegliere i vostri tagli di carne che verranno cotti al momento e serviti con verdura fresca e pane.

• Tavë kosi: carne di agnello cotta in una teglia con yogurt e uova.

• Tavë dheu: piatto tipico di Tirana a base di fegato, ricotta, pomodori e spezie. La ricetta tradizionale esige che la cottura del piatto avvenga in una terrina di terracotta e che la carne utilizzata sia di fegato di vitello.

• Qifqi: polpette di riso tipiche di Gjirokaster.

• Shapkat: tradizionale torta di mais ripiena di con formaggio feta, aneto e spinaci tipica di Gjirokaster.

• Fërgesë: crema a base di pomodoro, peperoni e ricotta salata a cui è possibile aggiungere carne.

• Sarma: involtini di cavolo o foglie di vite ripieni di carne e riso, tipici di tutti i Balcani.

• Trilece: dolce simile ad un budino a base di latte, panna e latte concentrato.

• Oshaf: dessert tipico di Gjirokaster composto da latte di capra, zucchero e fichi secchi.

• Vienezi i Beratit: una sorta di cordon bleu, ma senza prosciutto, il “Vienezi i Beratit” è una bistecca arrotolata ripiena di formaggio tipica di Berat.

• Pispilia: si tratta di una sorta di byrek fatto con farina di maizena e verdure a foglia verde, solitamente spinaci, porri e ortiche.

Berat: consiglio Antigoni, Friendly House e Ballkoni Gorices. Tutti e tre offrono piatti tipici albanesi ad un ottimo prezzo. Da Antigoni e da Ballkoni Gorices si ha una vista magnifica sulla zona di Mangalem, mentre da Friendly House potrete ammirare le casette bianche di Gorica.

Gjirokaster: tra i ristoranti consiglio Kujtimi, un’osteria con un bellissimo dehor all’aperto dove assaggiare piatti della tradizione. Odaja è un altro ottimo ristorante, così come Mapo.
Sofra bar è il posto dove recarsi per bere qualcosa, ammirando la vista delle colline circostanti al tramonto.

Sarandë: per una cena a base di pesce a prezzi abbordabili consiglio Krahu i Shqiponjës, proprio sul lungomare.

➡️ Non occorre i visto per entrare in Albania, ma i cittadini italiani devono munirsi della carta d’identità valida per l'espatrio o del passaporto.

➡️ La valuta albanese è il lek e il cambio è semplicissimo da calcolare, in quanto 1 lek equivale a 10 cent, 10 lek a un euro e così via. L’euro è comunque molto diffuso e facilmente troverete chi lo accetta al posto della valuta locale. Consiglio di prelevare o cambiare denaro contante. Le carte sono accettate nei locali e hotel più grandi e turistici, ma spesso negli ostelli e in alcune taverne più tradizionali accettano ancora solo contanti.

➡️ Non avrete bisogno di un adattatore per le prese elettriche.

➡️ In Albania non funziona il roaming, ma il Wi-Fi si trova generalmente in ogni hotel, ostello e guesthouse, nonché in molti bar e locali. Io ho deciso di acquistare alcuni giga di traffico dati con Airalo, un servizio di e-sim.

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